Ønsker du å spre budskapet mest mulig? Ønsker du å tjene mest mulig penger? Eller ønsker du en best mulig bok?

Hvis målet er størst mulig spredning, bør du forsøke å få boka utgitt på et av de store forlagene. De har langt bedre tilgang til bokhandlene, og boka har større sjanse for å bli synlig der. På nett er forskjellen mindre.

Hvis målet er å tjene mest mulig per solgte bok, bør du vurdere eget forlag.

På etablerte forlag får du i teorien gjerne 15–20 prosent royalty, men i praksis blir utbetalingen ofte lavere på grunn av avkortning og ulike bestemmelser i kontrakten. På eget forlag beholder du hele salgsinntekten når du selger direkte, før kostnader. Selger du gjennom bokhandel, sitter du gjerne igjen med rundt halvparten eller litt mer før egne kostnader.

Forskjellen er stor.

Grovt regnet kan du måtte selge mange ganger flere bøker på etablert forlag for å tjene det samme som på eget forlag. Et salg på 1000 bøker på etablert forlag kan økonomisk tilsvare langt færre solgte bøker på eget forlag.

Men eget forlag har kostnader. Redaktør, korrektur, omslag, ombrekking og trykking koster penger. Hvor mye varierer mye fra bok til bok.

Derfor har vi laget kalkulatorer der du kan regne på akkurat dette selv: hvor mye det koster å utgi boka, hvor mye en forfatter tjener og hva «timelønna» faktisk blir.

Det interessante er at terskelen for å tjene inn kostnadene ikke nødvendigvis er så høy som mange tror. I Bokarbeids kostnadskalkulator kan du legge inn antall ord, redaktørarbeid, korrektur, omslag, ombrekking og trykking og få et anslag for din bok.

Hva hvis målet er en best mulig bok?

På etablert forlag får du tildelt en redaktør. Ofte tar det også tid før arbeidet starter.

På eget forlag kan du velge redaktøren selv. Du kan for eksempel sende noen sider til flere redaktører, betale for prøvearbeid og velge den du synes løfter teksten best. Det samme gjelder omslagsdesigner, korrekturleser og ombrekker.

Du bestemmer laget.

Det betyr ikke at eget forlag automatisk gir en bedre bok. Store forlag har mange dyktige redaktører og mye erfaring. Men på eget forlag har du én fordel: Du kan velge hvem som skal jobbe med boka, og du kan bytte dersom samarbeidet ikke fungerer.

Så hva bør du velge?

Hvis et stort forlag virkelig ønsker boka di, har du et reelt valg.

Hvis alle sier nei, er valget enklere: Du kan legge boka bort, eller du kan gi den ut selv. Noen ganger er det helt greit å legge bort en bok også.

Hvis du både ønsker god inntjening, høy kvalitet og kontroll, kan eget forlag være et svært godt alternativ. Noe av den høyere inntekten per bok kan dessuten brukes på markedsføring, redaktørarbeid eller et bedre omslag.

Men kanskje er dette egentlig feil sted å begynne.

Å skrive en bok tar mye tid. Ofte hundrevis av timer. Hvis hele prosjektet står og faller på hvor mange bøker du selger eller hvor mange kroner du tjener, kan det bli en tung affære.

Det beste utgangspunktet er kanskje at du liker selve arbeidet. At du liker å skrive. At boka er verdt å lage selv om den ikke blir en bestselger.

Veien bør i hvert fall være en viktig del av målet.